エアロック横ATM事件。

星野ダイチは、最初にその紙を見たとき、目を閉じた。

彼は宇宙銀行を作ったつもりはなかった。 ただ、貸し借りを整理するための台帳を作っただけだった。 それでも乗員たちは「残高」という言葉を気にし始め、 スナック、工具、通信時間、黒ペン、フリーズドライ苺が、 すべて小さな信用問題になっていた。

そこへ、ATMである。

「誰ですか。箱にATMと書いた人は」

返事はすぐに来なかった。 無重力の空間で、全員が少しずつ別の方向を見た。

収納箱は、収納箱である

月森レイは、箱を見た。 紙を見た。 もう一度、箱を見た。

「これはATMではありません。収納箱です」

レイの声は、いつも通り冷静だった。 その冷静さが、かえって状況の異常さを強くした。

佐伯ミノルは、申し訳なさそうに手を上げた。

「でも、みんなここで残高を確認しています」

その一言で、ダイチはさらに目を閉じた。 たしかに、乗員たちはエアロック横の箱の前で立ち止まるようになっていた。 正確には、浮かんで止まるようになっていた。

箱の中には、何も金融的な機能はなかった。 ただし、箱の上にはダイチのラズベリーパイ端末に接続するための 小さなメモが置かれていた。

それはATMではなかった。 しかし、ATM的な空気が生まれてしまっていた。